أعرب رودي جارسيا، المدير الفني لمنتخب بلجيكا، عن سعادته الكبيرة بعد تأهل الشياطين الحمر إلى الدور ربع النهائي من كأس العالم 2026، عقب الفوز على منتخب الولايات المتحدة بنتيجة 4-1، مؤكدًا أن فريقه قدم رسالة قوية داخل الملعب.
وجاء الانتصار البلجيكي بعد انتقادات طالت الفريق بسبب تذبذب مستواه في دور المجموعات، قبل أن يستعيد بريقه في الأدوار الإقصائية، بعدما تجاوز السنغال في دور الـ32 ثم أطاح بصاحب الأرض في ثمن النهائي.
وقال جارسيا عقب المباراة إن بلجيكا أثبتت أنها دولة كبيرة في كرة القدم، مضيفًا أن الساعة كانت الرابعة صباحًا في بلجيكا، ووجه الشكر لكل من سهر لدعم المنتخب، مؤكدًا أن الجماهير تستحق أن تفخر بما قدمه اللاعبون.
وأضاف المدرب الفرنسي أن لاعبيه نفذوا الخطة التكتيكية بصورة رائعة، وأن الأداء كان مميزًا من البداية حتى النهاية، مشيرًا إلى أن القلق الوحيد تمثل في إصابة أمادو أونانا، والتي اعتقد أنها قد تكون قوية.
وتطرق جارسيا أيضًا إلى الجدل الذي سبق المباراة بشأن مشاركة المهاجم الأمريكي فولارين بالوجان، بعد قرار لجنة الانضباط في الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا تعليق تنفيذ عقوبة إيقافه.
وأوضح أنه لم يكن سعيدًا في البداية بمشاركته، لكنه بعد أول 15 دقيقة أدرك أنه لن يشكل أي خطورة على بلجيكا، ولم يكن له أي تأثير يُذكر في اللقاء.
واختتم تصريحاته برسالة قال فيها إن كرة القدم انتصرت على السياسة اليوم، مؤكدًا أنها لعبة جميلة، وأنه لا يحب أن يرى أصحاب النفوذ يحاولون إفسادها أو التأثير عليها.