يستعد منتخب كوت ديفوار، الملقب بـ”الأفيال”، للظهور الرابع في نهائيات كأس العالم 2026 التي تقام في أمريكا الشمالية، بعد غياب استمر 12 عاما منذ مشاركته الأخيرة في نسخة البرازيل 2014. ويأمل المنتخب الإيفواري في تجاوز دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخه.
ويخوض المنتخب البطولة المقبلة وهو يعيش فترة انتعاش فني واضحة، بعد تتويجه بلقب كأس الأمم الأفريقية 2023 التي أقيمت على أرضه مطلع عام 2024.
وحسمت كوت ديفوار تأهلها إلى كأس العالم 2026 بعد تصدر المجموعة السادسة في التصفيات الأفريقية برصيد خال من الهزائم خلال 10 مباريات، دون أن تهتز شباكها طوال المشوار. وجاء الحسم الرسمي عقب الفوز على كينيا بنتيجة 3 /صفر، متفوقة على منافستها المباشرة الجابون بقيادة بيير إيميريك أوباميانج.
وتصدر سيكو فوفانا قائمة هدافي الأفيال في التصفيات برصيد ثلاثة أهداف، تلاه عدد من اللاعبين الذين سجل كل منهم هدفين، بينهم سيمون أدينجرا ويان ديوماندي وإيفان جيسان وسيباستيان هالر وفرانك كيسي وكريم كوناتي وإبراهيم سانجاري وحامد تراوري.
إيميرس فاي يقود المنتخب
ويقود المنتخب الإيفواري حاليا المدرب الوطني إيميرس فاي، البالغ من العمر 41 عاما، وهو لاعب وسط دولي سابق تولى المسؤولية في يناير 2024 خلفا للفرنسي جان لوي جاسيه الذي أقيل في منتصف البطولة القارية.
ونجح فاي في قيادة الفريق للتتويج باللقب الأفريقي الثالث في تاريخ البلاد بعد الفوز على نيجيريا 2 /1 في النهائي.
وأوقعت قرعة نهائيات كأس العالم 2026 كوت ديفوار في المجموعة الخامسة، حيث تبدأ مشوارها بمواجهة الإكوادور في 14 يونيو على ملعب فيلادلفيا بالولايات المتحدة، ثم تلتقي ألمانيا في 20 يونيو على ملعب تورنتو بكندا، قبل أن تختتم دور المجموعات بمواجهة منتخب كوراساو في 25 يونيو على ملعب فيلادلفيا.
وعلى مستوى مشاركاته السابقة، خاض منتخب كوت ديفوار 9 مباريات عبر ثلاث نسخ متتالية بين عامي 2006 و2014، حقق خلالها ثلاثة انتصارات وتعادلا وحيدا وتلقى خمس هزائم، وسجل 13 هدفا مقابل استقبال شباكه 14 هدفا.
وبدأت قصة كوت ديفوار مع كأس العالم في نسخة ألمانيا 2006 تحت قيادة هنري ميشيل، حين وقع الفريق في مجموعة صعبة ضمت الأرجنتين وهولندا وصربيا والجبل الأسود. وخسر الأفيال أمام الأرجنتين 1 /2، في مباراة شهدت تسجيل ديدييه دروجبا أول هدف مونديالي في تاريخ بلاده، ثم خسروا بالنتيجة ذاتها أمام هولندا، قبل أن يحققوا الفوز على صربيا والجبل الأسود بنتيجة 3 /2.
وفي نسخة جنوب أفريقيا 2010، تعادل المنتخب سلبيا مع البرتغال ثم خسر 1 /3 أمام البرازيل، وحقق أكبر فوز له في تاريخ مشاركاته المونديالية على كوريا الشمالية بنتيجة 3 /صفر، لكنه ودع البطولة برصيد أربع نقاط.
أما في نسخة البرازيل 2014، فقد استهل مشواره بالفوز على اليابان 2 /1، قبل أن يخسر أمام كولومبيا ثم يسقط أمام اليونان بركلة جزاء في الدقيقة الثالثة من الوقت بدل الضائع، ليتوقف مشواره عند دور المجموعات.
ويعد يايا توريه اللاعب الأكثر ظهورا بقميص كوت ديفوار في كأس العالم بمشاركته في جميع المباريات التسع السابقة، فيما يتربع ديدييه دروجبا على عرش الهدافين التاريخيين للمنتخب برصيد 65 هدفا في 105 مباريات.