اقترب كريستال بالاس الإنجليزي من التوصل إلى اتفاق لتعيين الفرنسي بيير ساج، مدرب لانس، مديرًا فنيًا جديدًا للفريق خلفًا لأوليفر جلاسنر الذي سيغادر النادي اللندني هذا الصيف بعد انتهاء عقده.
وقاد ساج لانس إلى المركز الثاني في الدوري الفرنسي هذا الموسم، بفارق ست نقاط عن باريس سان جيرمان، في موسمه الأول مع الفريق، كما قاده للفوز بكأس فرنسا بعد التغلب على نيس في المباراة النهائية، في إنجاز تاريخي للنادي.
ويبلغ ساج 47 عامًا، ويمتلك خبرة تدريبية سابقة مع نادي ليون، بين يناير 2024 ويناير 2025.
وكشفت صحيفة ذا أثليتك البريطانية، الثلاثاء، أن التعاقد مع ساج يأتي بعد إعلان جلاسنر في يناير الماضي نيته مغادرة ملعب سيلهرست بارك بنهاية عقده في يونيو الجاري.
ووفقًا للصحيفة، كان كريستال بالاس حريصًا على حسم ملف المدرب الجديد مبكرًا، قبل انطلاق فترة الإعداد للموسم الجديد، خاصة في عام كأس العالم، رغم اهتمام النادي بالمدرب السابق لبورنموث أندوني إيراولا، الذي تم تعيينه مدربًا لليفربول.
ومع اتضاح انتقال إيراولا إلى ليفربول، وجه بالاس اهتمامه سريعًا إلى ساج، الذي ذكرت ذا أثليتك في 30 مايو/أيار أنه كان ضمن خيارات النادي أيضًا.
وتولى جلاسنر تدريب كريستال بالاس خلفًا لروي هودجسون في فبراير/شباط 2024، وقاد الفريق إلى المركز العاشر في موسم 2023-2024.
واختتم جلاسنر مسيرته مع الفريق هذا الموسم بالفوز بدرع الاتحاد الإنجليزي على ليفربول في ملعب ويمبلي بركلات الترجيح في أغسطس الماضي، قبل أن يقود بالاس للفوز بلقب دوري المؤتمر الأوروبي على حساب رايو فاليكانو.