مع اقتراب فصل الصيف الحار، فرض الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لأول مرة فترات راحة إلزامية لشرب الماء لمدة ثلاث دقائق في كل شوط من مباريات كأس العالم الـ104 التي تنطلق هذا الأسبوع في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.
وبينما يستعيد اللاعبون نشاطهم خلال هذه الفترات، تفتح الخطوة الباب أمام القنوات التلفزيونية لمنح المعلنين مساحة إضافية في أوقات الذروة وزيادة إيراداتها.
وتأتي فترات الراحة هذه لتضيف عنصرًا جديدًا إلى النسخة المقبلة من البطولة، التي ستشهد أيضًا عرضًا بين الشوطين للمغنية الكولومبية شاكيرا في المباراة النهائية المقررة يوم 19 يوليو، على غرار ما يحدث في مباراة السوبر بول بدوري كرة القدم الأمريكية.
وقال الفيفا إن نهجه بشأن فترات الراحة لشرب الماء يستند إلى حرصه على سلامة اللاعبين، لكنه قد يدعم أيضًا نمو حقوق البث، مع تنافس القنوات على فرصة تحقيق عوائد إضافية.
وبدأ تطبيق فترات الراحة هذه في كأس العالم لأول مرة خلال مباراة هولندا والمكسيك عام 2014 في البرازيل عندما تجاوزت درجات الحرارة 32 درجة مئوية، ثم جرى النظر في تطبيقها على أساس كل مباراة على حدة.
كأس العالم
وذكر مايكل جونسون، محلل الأبحاث المختص بصناعة الرياضة الأمريكية في مؤسسة ستاندرد آند بورز العالمية، لوكالة رويترز، أن إضافة فترات راحة لشرب الماء قد تكون.