أجرت سبيس إكس اختبار إطلاق ثابت لجميع محركات رابتور الستة في المرحلة العلوية من مركبة ستار شيب، المعروفة باسم شيب 40، استعدادًا للرحلة التجريبية الثالثة عشرة المرتقبة خلال الشهر القادم تقريبًا.
واستُخدم موقع ماسي التابع للشركة في قاعدة ستار بيس بولاية تكساس لإجراء الاختبار، وذلك بعد أقل من أسبوع على آخر تجربة للمركبة.
تفاصيل اختبار سبيس إكس لمحركات ستارشيب
ونشرت سبيس إكس مقطع فيديو للاختبار عبر حسابها الرسمي، وأظهر لقطات متعددة لتسلسل الإشعال بينما كانت المحركات الستة تعمل لمحاكاة ظروف الطيران على متن المركبة.
وتضم شيب 40 ثلاثة محركات رابتور محسنة للعمل على مستوى سطح البحر، وثلاثة أخرى محسنة للعمل في الفراغ.
وكانت المركبة قد خضعت لأول اختبار إطلاق ثابت لها الأسبوع الماضي، حين أشعلت محرك رابتور واحدًا لمدة 15 ثانية تقريبًا، بينما استمر الاختبار الأخير لمدة دقيقة كاملة وشمل جميع المحركات الستة.
وستشارك شيب 40 في الإطلاق الثاني لصاروخ ستارشيب من الجيل الثالث V3، وهو النموذج الذي كشفت عنه سبيس إكس خلال رحلة تجريبية في 22 مايو/أيار.
ورغم أن تلك المهمة سارت بسلاسة في معظمها، فإنها لم تكن ناجحة بالكامل، بعدما فشل معزز سوبر هيفي في تنفيذ مناورة الهبوط السلس في المحيط كما كان مخططًا له.
ومن المرجح أن تحاكي الرحلة 13 المقبلة مسار الرحلة وأهداف المهمة إلى حد كبير كما حدث في الرحلة 12، بما في ذلك إعادة تشغيل أحد محركات رابتور الخاصة بالمركبة في الفضاء.
ويُعد ستارشيب صاروخ الرفع فائق الثقل لدى سبيس إكس، والمصمم للهبوط السلس وإعادة الاستخدام، ويبلغ ارتفاع الجيل الثالث V3 نحو 124.4 مترًا أي 408 أقدام، وهو أطول بحوالي 1.5 متر من الجيل الثاني V2.
وتخطط الشركة لاستخدامه في توسيع شبكة ستارلينك للإنترنت عبر الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض، إلى جانب إنزال رواد فضاء ناسا على سطح القمر ضمن برنامج أرتميس.
كما يُتوقع أن يكون قادرًا على حمل حمولات أثقل إلى المدار من أي صاروخ آخر في التاريخ، ما يجعل نجاح الاختبار الأخير خطوة إضافية نحو الرحلة رقم 13.
وتشمل الخطوات التالية قبل الإطلاق نقل معزز سوبر هيفي إلى منصة الإطلاق في قاعدة ستار بيس لإجراء اختبارات محركاته الخاصة، إذ يحتوي على 33 محرك رابتور تولد قوة دفع تقارب 20 مليون رطل عند الإطلاق.
وإذا مرت اختبارات الإطلاق الثابتة لسوبر هيفي بسلاسة، فقد تتم الرحلة رقم 13 في وقت مبكر من شهر أغسطس.