قال عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني إن كأس العالم يحقق أكثر من الإيرادات الكافية مضيفا أنه لا ينبغي مطالبة المشجعين بدفع أسعار مرتفعة لحضور البطولة.
وأوضح ممداني أن نسخة كأس العالم الحالية المقامة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا تعد الأغلى من حيث تكلفة الحضور إذ تراوحت أسعار تذاكر العديد من مباريات الدور الأول بين 350 و5000 دولار أمريكي.
وأشار إلى أن المشجعين واجهوا زيادات كبيرة أيضا في تكاليف الفنادق ووسائل النقل ورغم خفض أسعار تذاكر القطارات والحافلات المتجهة إلى ملعب نيويورك الذي يستضيف بعض مباريات البطولة بعد احتجاجات الجماهير فإن التكلفة ما تزال أعلى بكثير من المعتاد.
وأكد العمدة أن الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا كان يمكنه جعل البطولة أكثر تيسيرا ماليا للجماهير موضحا أن فيفا من المتوقع أن يحقق إيرادات تقارب 9 مليار دولار من البطولة وهو رقم يفوق إيرادات دورة باريس الأولمبية 2024.
وفي تصريحات لإذاعة بي بي سي قال ممداني إن قيمة تذكرة النقل التابعة لهيئة مواصلات نيوجيرزي للوصول إلى الملعب نحو 100 دولار معتبرا أن المشكلة تعكس اتفاقية المدينة المستضيفة مع فيفا مشيرا إلى وجود إيرادات أكثر من كافية يمكن أن تغطي التكاليف دون تحميل المشجعين تكاليف إضافية.
وذكر أن دراسة أجرتها بي بي سي الرياضية قبل انطلاق البطولة أظهرت أن مشجعي المنتخب الإنجليزي كانوا بحاجة إلى نحو 6500 جنيه إسترليني لحضور مباريات منتخبهم الثلاث في دور المجموعات.
وأضاف ممداني البالغ من العمر 34 عاما أن مدينة نيويورك قدمت بعض أشكال الدعم للجماهير مثل مناطق المشجعين المجانية المنتشرة في أنحاء المدينة قائلا إنه تم توفير ألف تذكرة بسعر 50 دولارا لكل مباراة كما جرى تنظيم مهرجانات مجانية للمشجعين في كل حي من أحياء المدينة.
وتابع أنه عند توليه منصبه في يناير الماضي كانت هناك خطط لفرض رسوم على دخول مناطق المشجعين لكنه أعرب عن سعادته بإلغاء تلك الرسوم مؤكدا أن هدف المدينة هو جعل البطولة فرصة لسكان نيويورك والسياح لإعادة اكتشاف المدينة مشيرا إلى انضمام نحو 900 مطعم إلى مبادرة وجبة كأس العالم مقابل 26 دولارا.
وختم ممداني بالقول إنهم يريدون أن تكون الأسعار في متناول الجميع وأن يتمكن الجميع من المشاركة في البطولة معتبرا ذلك جزءا من مواجهة تحويل الرياضة إلى سلعة تجارية والإصرار على جعلها منتجا فاخرا.