تأهل 9 منتخبات أفريقية إلى الدور الثاني في كأس العالم 2026 بعد نجاحها في تخطي مرحلة المجموعات ضمن النسخة رقم 23 التي شهدت مشاركة 48 منتخبًا لأول مرة.
جاء تأهل كل من مصر والسنغال وجنوب أفريقيا والمغرب وكوت ديفوار وكاب فيردي والجزائر والكونغو الديمقراطية وغانا ليعكس أفضل حصيلة لقارة أفريقيا بين القارات المشاركة في البطولة.
وباستثناء تونس التي تلقت ثلاث خسائر ثقيلة أمام السويد واليابان وهولندا وتذيلت المجموعة السادسة تمكن منتخب جنوب أفريقيا من انتزاع المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد 4 نقاط من فوز على كوريا الجنوبية (1 – 0) وتعادل مع جمهورية التشيك (1 – 1) مقابل خسارة واحدة أمام المكسيك (0 – 2) في مباراة الافتتاح ليضمن التأهل لأول مرة.
في المجموعة الثالثة واصل المغرب حضوره القوي وتأهل وصيفًا بفارق الأهداف عن البرازيل بعد تعادل (1 – 1) في الجولة الأولى ثم انتصارين متتاليين على أسكتلندا (1 – 0) وهايتي (4 – 2).
المركز الثاني أيضًا تحقق لكوت ديفوار في المجموعة الخامسة بفارق الأهداف عن ألمانيا بعد الخسارة الوحيدة للألمان أمامه في الجولة الثانية بنتيجة (2 – 1) بينما بدأت كوت ديفوار بالفوز على الإكوادور (1 – 0) ثم أنهت الدور الأول بالتفوق على كوراساو بثنائية نيكولاس بيبي.
منتخب مصر أنهى الدور الأول ثانياً في المجموعة السابعة بفارق الأهداف عن بلجيكا المصنف العاشر عالمياً بعد التعادل (1 – 1) في الجولة الأولى ثم الفوز التاريخي على نيوزيلندا (3 – 1) قبل أن يختم مشواره بالتعادل مع إيران (1 – 1).
وفي المجموعة الثامنة جاءت كاب فيردي كأفضل مفاجأة حيث احتلت المركز الثاني برصيد 3 نقاط من ثلاثة تعادلات أمام إسبانيا والسعودية (0 – 0) وأمام أوروجواي بطل نسختي 1930 و1950 وثالث نسخة 2010 بنتيجة (2 – 2) لتتأهل للدور الثاني للمرة الأولى مكررة إنجاز السنغال في نسخة 2002.
أما السنغال فحجز مقعده رغم إنهائه المجموعة التاسعة ثالثًا برصيد 3 نقاط حيث خسر أمام فرنسا (1 – 3) ثم أمام النرويج (2 – 3) قبل أن يحقق الفوز الأكبر لأي منتخب أفريقي في كأس العالم بتغلبه على العراق (5 – 0).
الجزائر بدورها بلغت الدور الثاني للمرة الثانية في تاريخها ضمن أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث بعد جمعها 4 نقاط من فوز على الأردن (2 – 1) وتعادل مثير أمام النمسا (3 – 3) بعد بداية بخسارة أمام الأرجنتين حاملة اللقب بنتيجة (0 – 3).
وحجز الثنائي الكونغو الديمقراطية وغانا المقعدين الثامن والتاسع لقارة المواهب عبر احتلالهما المركز الثالث بالمجموعتين الحادية عشرة والثانية عشرة حيث أنهى الكونغو مشواره بواقع خسارة ثلاث مباريات ثم رفع رصيده إلى أربع نقاط بتعادل مع البرتغال (1 – 1) وفوز على أوزبكستان (3 – 1) بينما خسر الجولة الثانية أمام كولومبيا (0 – 1).
غانا سجلت أربع نقاط بالمجموعة الثانية عشرة عبر الفوز على بنما (1 – 0) ثم التعادل مع إنجلترا (0 – 0) قبل الخسارة أمام كرواتيا (1 – 2).
وعلى مستوى نسب النجاح حققت أفريقيا تأهل تسعة منتخبات من أصل عشرة شاركت بنسبة قدرها 90% متفوقة على أمريكا الجنوبية التي تأهل منها خمسة منتخبات من ستة بنسبة 83.33% ثم أوروبا بنسبة تأهل بلغت نحو81.25% عبر حجزها13 مقعدًا في دور الـ32 من إجمالي16 مشارك.
وتباينت باقي المناطق حيث جاء كونكاكاف رابعًا بتأهل ثلاثة منتخبات من ستة بنسبة50% ثم آسيا خامسة بتأهل منتخبين من تسعة بنسبة22.22% وأخيرًا أوقيانوسيا التي ودع ممثلها الوحيد نيوزيلندا بعدما تذيل ترتيب المجموعة السابعة بنقطة واحدة.
وتتفاوت مهام سفراء كرة القدم الأفريقية حيث يبدأ جنوب أفريقيا مواجهته أمام كندا اليوم الأحد على ملعب صوفي في إنجلوود ثم يواجه المغرب هولندا غدا الاثنين بمدينة جوادا لوبي المكسيكية ويلعب كوت ديفوار ضد النرويج يوم الثلاثاء في أرلينجتون بولاية تكساس.
وفي الأول من يوليو يلتقي الكونغو الديمقراطية إنجلترا في أتلانتا ويواجه السنغال بلجيكا في سياتل كما يلتقي الجزائر نظيره السويسري يوم الثاني يوليو على ملعب بي سي بليس في فانكوفر بينما يلعب مصر ضد أستراليا في تكساس وفي اليوم ذاته تقام مواجهة كاب فيردي أمام الأرجنتين في ميامي وتلعب غانا أمام كولومبيا على ملعب أروهيد في ميزوري.