سلطت صحيفة الجارديان البريطانية الضوء على تأهل منتخب مصر إلى دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026، بعد الفوز على أستراليا بركلات الترجيح، عقب انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل بهدف لكل فريق.
وضرب المنتخب المصري موعدًا في الدور المقبل مع الفائز من مواجهة الأرجنتين والرأس الأخضر، بعدما كتب صفحة جديدة في تاريخه المونديالي.
ورأت الصحيفة أن المباراة افتقدت للخطورة الهجومية في معظم فتراتها، إذ لم تشهد فرصًا كثيرة محققة، معتبرة أن اللجوء إلى ركلات الترجيح كان السيناريو الأقرب منذ الهدف العكسي الذي سجله محمد هاني في مرماه، ومنح به المنتخب الأسترالي هدف التعادل وأعاد المواجهة إلى نقطة البداية.
وأشارت الجارديان إلى أن احتفالات لاعبي مصر بعد صافرة النهاية عكست حجم الإنجاز، خاصة أن بلوغ دور الـ16 للمرة الأولى في تاريخ المنتخب بكأس العالم منح اللاعبين والجهاز الفني بقيادة حسام حسن والجماهير المصرية سببًا واضحًا للفرحة.
وتوقفت الصحيفة عند قرار فني اتخذه المنتخب الأسترالي قبل ركلات الترجيح، بعدما دفع بحارس مرمى جديد في خطوة وصفتها بالمفاجئة، لكنها لم تحقق النتيجة المطلوبة، إذ حسمت مصر المواجهة لصالحها من علامة الجزاء.
وأشادت الصحيفة بالمستوى الذي قدمه إمام عاشور، معتبرة أنه يواصل عامًا استثنائيًا مع ناديه والمنتخب الوطني. وأوضحت أنه لعب في مركز متقدم خلف المهاجمين خلال كأس الأمم الأفريقية، ثم انتقل إلى الجبهة اليمنى في كأس العالم، وواصل تقديم عروض قوية بعدما سجل هدفه الدولي الأول أمام بلجيكا في دور المجموعات، قبل أن يمنح مصر التقدم أمام أستراليا بهدفه الثاني في البطولة، ليصبح بحسب الصحيفة رجل المواعيد الكبرى مع منتخب مصر.
كما تناول التقرير أداء محمد صلاح، مشيرًا إلى أن نجم ليفربول واجه خلال السنوات الماضية انتقادات تتعلق بعدم ظهوره مع المنتخب بنفس المستوى الذي يقدمه مع ناديه، لكنه لعب دورًا مؤثرًا في فترات من اللقاء، خصوصًا في الشوط الثاني والأشواط الإضافية، عندما ساهم في استعادة السيطرة وصناعة عدد من الفرص.
وفي السياق نفسه، أشار التقرير إلى أن عمر مرموش لم يستغل أبرز الفرص التي أتيحت له، بعدما أهدر فرصة محققة مع بداية الشوط الثاني كانت كفيلة بمنح الفراعنة الأفضلية مجددًا.
واختتمت الصحيفة تقريرها بالتأكيد على أن منتخب مصر استعاد إيقاعه تدريجيًا مع مرور الوقت، مستفيدًا من تحركات محمد صلاح وزملائه في الخط الأمامي، قبل أن تُحسم المواجهة بركلات الترجيح ليواصل الفريق مشواره في كأس العالم 2026.