كشف توني بوبوفيتش المدير الفني لمنتخب أستراليا سبب إشراك ماثيو ريان قبل ركلات الترجيح أمام مصر، في المباراة التي جمعت المنتخبين بدور الـ 32 من كأس العالم 2026، وانتهت بفوز مصر 4-2 بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي، لتتأهل إلى دور الـ 16.
وقال بوبوفيتش خلال المؤتمر الصحفي إن منتخب أستراليا أثبت للعالم أن كرة القدم الأسترالية قوية، مضيفًا أن اللاعبين قدموا مستوى جيدًا، لكنه يشعر بحزن شديد لأنهم لم ينجحوا في مواصلة المشوار.
وأوضح أن قرار الدفع بماثيو ريان كان مطروحًا أثناء المباراة، مشيرًا إلى أن الفريق لم يفقد أي لاعب بسبب الإصابات قبل النهاية، وكان لديه تغيير متبقٍ، ومع خبرة ريان في التصدي لركلات الجزاء، رأى الجهاز الفني أن مشاركته قد تصنع الفارق.
وأضاف بوبوفيتش أن باتريك بيتش كان حارسًا جديدًا بالنسبة لريان سواء مع المنتخب أو الأندية، لافتًا إلى أن النتيجة لم تكن في صالح أستراليا، لكن ذلك لم يكن بسبب سوء تقدير من الحارس أو نقص في مهارته، مؤكدًا أن لاعبي مصر سددوا ركلاتهم بشكل جيد للغاية.
وتحدث المدير الفني الأسترالي أيضًا عن لوكاس هارينجتون صاحب الـ 18 عامًا، الذي أهدر ركلة ترجيح، قائلاً إن الحكم على القرار بعد المباراة أمر سهل، لكن الصورة كانت ستختلف تمامًا لو سجل الركلة.
وأشار إلى أن هارينجتون شارك في آخر مباراتين وهو في سن 18 عامًا، وأنه لو لم يكن يثق به لما أشركه، مضيفًا أنه سبق وأن شتت الكرة من على خط المرمى أمام باراجواي، متسائلًا عن الفارق بين ذلك وبين تنفيذ ركلة ترجيح.