أكد خالد الدرندلي، نائب رئيس الاتحاد المصري لكرة القدم، أن محمد صلاح لم يعتزل اللعب الدولي، مشددًا على أن منتخب مصر ودع كأس العالم 2026 مرفوع الرأس بعد مشوار وصفه بالتاريخي، رغم الخسارة أمام الأرجنتين في دور الـ16.
وقال الدرندلي، في تصريحاته مع الإعلامية سهام صالح عبر برنامج ستاد العاصمة على قناة ON E، إنه يوجه التحية للجهاز الفني بقيادة حسام حسن، إلى جانب اللاعبين والجهازين الإداري والطبي، بعد الأداء القوي الذي قدمه المنتخب طوال البطولة، مؤكدًا أن اللاعبين شرفوا مصر وظهروا بصورة رجولية داخل الملعب.
وأضاف أن منتخب مصر كان الطرف الأفضل أمام الأرجنتين، وأنه بادر بالتسجيل مرتين، موضحًا أن الفريق كان الأجدر بالفوز والتأهل إلى الدور ربع النهائي، لكنه لا يرغب في الدخول في تفاصيل تحكيمية أو فنية باعتباره مسؤولًا داخل اتحاد الكرة.
وأشار الدرندلي إلى أن التخطيط والإعداد للبطولة واختيار اللاعبين جاء ناجحًا، لافتًا إلى أن تجربة ضم اللاعبين المصريين المقيمين بالخارج أثبتت نجاحها، وعلى رأسهم هيثم حسن وحمزة عبد الكريم، مؤكدًا أن الاتحاد لديه رؤية لاستكمال هذا المشروع خلال الفترة المقبلة.
وأوضح نائب رئيس اتحاد الكرة أن المنتخب المصري أصبح يحظى باحترام جميع المنافسين بعد المستويات القوية التي قدمها أمام منتخبات كبيرة سواء في فترة الإعداد أو خلال منافسات كأس العالم، مشيرًا إلى أن الطموح كان الوصول إلى ربع النهائي ثم المربع الذهبي، لكن الواقع فرض تقبل نتيجة المباراة.
وأكد أن المنتخب أسعد الجماهير المصرية والعربية، وحقق إنجازًا مهمًا بالتأهل إلى دور الـ16 بعدما تصدر مجموعته عن جدارة، مضيفًا أن الفراعنة خرجوا مرفوعي الرأس وكانوا يستحقون الفوز على الأرجنتين.
وأشاد الدرندلي بالانضباط الذي ساد معسكر المنتخب، مؤكدًا أن جميع اللاعبين تحملوا المسؤولية داخل الملعب وخارجه، كما خص محمد صلاح بإشادة كبيرة، واصفًا إياه بأنه كان قائدًا استثنائيًا ومنح زملاءه الثقة طوال البطولة.
وحسم الدرندلي الجدل بشأن مستقبل قائد المنتخب، مؤكدًا أن محمد صلاح لم يعتزل دوليًا، وأن المنتخب لا يمكنه الاستغناء عنه، مضيفًا أنه حتى إذا أعلن الاعتذار عن اللعب الدولي فلن يوافق الاتحاد على ذلك لأنه إضافة كبيرة وقائد للفريق.
وكشف أن الاتحاد المصري تقدم بشكوى ضد حكم مباراة الأرجنتين لإثبات حق المنتخب، مشيرًا إلى أن الجميع شعر بالإحباط بعد ضياع فرصة التأهل رغم الأداء المميز.
واختتم تصريحاته بالتأكيد على أن مجلس إدارة اتحاد الكرة سيعقد اجتماعًا بعد عودة البعثة من الولايات المتحدة لتقييم المشاركة في كأس العالم والاستماع إلى تقرير المدير الفني حسام حسن، مشددًا على أن المدرب الوطني حقق إنجازًا تاريخيًا بعدما قاد المنتخب إلى ما وصفه بحلم لم يكن متوقعًا الوصول إليه في مونديال 2026.
وكان منتخب مصر قد ودع كأس العالم 2026 من دور الـ16 بعد خسارته أمام الأرجنتين بنتيجة 3-2، في المباراة التي أقيمت على ملعب مرسيدس بنز بمدينة أتلانتا الأمريكية، ليختتم الفراعنة مشوارهم في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.