وصف إيرلينج هالاند تأهل منتخب النرويج إلى الدور ربع النهائي من بطولة كأس العالم 2026 بأنه لحظة استثنائية في تاريخ الكرة النرويجية، بعد الفوز على منتخب البرازيل في مباراة شهدت احتفالات كبيرة داخل الملعب وخارجه.
وقاد مهاجم مانشستر سيتي مشهد الاحتفال عقب صافرة النهاية، بعدما شارك زملاءه والجماهير في أداء الاحتفال التقليدي المعروف باسم تجديف الفايكنج، في لقطة عكست حجم الإنجاز الذي حققه المنتخب ببلوغ ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخه.
وقال هالاند بعد المباراة إن المنتخب النرويجي أثبت قدرته على مقارعة كبار المنتخبات، بعدما نجح في الإطاحة بأحد أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب.
وأضاف أن اللاعبين كانوا يؤمنون بقدرتهم على صناعة المفاجأة رغم صعوبة المهمة أمام منتخب بحجم البرازيل، مؤكدًا أن ما يعيشه المنتخب في البطولة يتجاوز كل الأحلام التي راودته منذ بداية مسيرته الدولية.
وأوضح صاحب الـ25 عامًا أنه يشعر بالفخر بتمثيل منتخب بلاده، مشيرًا إلى أن الفوز على البرازيل كان يبدو مستحيلًا بالنسبة له في السابق، لكن الروح الجماعية والإصرار داخل الفريق غيّرا كل التوقعات.
وعلى الصعيد الفني، واصل هالاند تقديم عروضه القوية طوال البطولة، بعدما سجل هدفين في شباك العراق خلال الجولة الأولى، ثم كرر الثنائية أمام السنغال، قبل أن يحرز هدف الفوز أمام كوت ديفوار في دور الـ32، ويضيف هدفًا جديدًا في مرمى البرازيل منح النرويج بطاقة العبور إلى ربع النهائي.
وأشاد هالاند بقرار المدير الفني ستوله سولباكن إراحته في المباراة الأخيرة من دور المجموعات، معتبرًا أن هذه الخطوة منحته الجاهزية الكاملة لخوض المواجهات الإقصائية بأفضل صورة.
واختتم نجم مانشستر سيتي تصريحاته بالتأكيد على أن المنتخب النرويجي يعيش واحدة من أهم لحظاته التاريخية، معربًا عن أمله في مواصلة المشوار وتحقيق إنجاز أكبر خلال البطولة.
ورفع هالاند رصيده إلى 7 أهداف في النسخة الحالية من كأس العالم، ليتقاسم صدارة ترتيب الهدافين مع الأرجنتيني ليونيل ميسي والفرنسي كيليان مبابي، كما وصل إلى 62 هدفًا بقميص منتخب النرويج خلال 54 مباراة دولية، بينها 27 هدفًا في آخر 14 مباراة.
ويضرب المنتخب النرويجي موعدًا مع منتخب إنجلترا في الدور ربع النهائي يوم 11 يوليو بمدينة ميامي، في مواجهة يأمل خلالها هالاند مواصلة قيادة الفايكنج نحو كتابة تاريخ جديد في كأس العالم.